Une appellation d'origine protégée est donnée aux produits dont la production, la transformation et la préparation sont réalisées dans un lieu géographique précis, et ceci conformément à une méthode reconnue et contrôlée.
La production et l'origine sont contrôlées afin que le consommateur sache ce qu'il achète et d'où le produit provient. L'Union européenne crée des logos pour les produits afin de faciliter la reconnaissance des produits et de pouvoir garantir leur origine.
Les appellations d'origine protégées sont en général attribuées à des produits exclusifs de haute qualité.