Een beschermde oorsprongsbenaming wordt verleend aan producten waarvan de productie, verwerking en bereiding plaatsvinden binnen een bepaald geografisch gebied en dit volgens een erkende en gecontroleerde werkwijze.
De productie en herkomst worden gecontroleerd, zodat de consument weet wat hij koopt en waar het vandaan komt. De Europese Unie voorziet de producten van logo's die de herkenbaarheid van de producten vergroot en de echtheid garandeert.
Beschermde oorsprongsbenamingen worden in het algemeen toegekend aan exclusieve producten van hoge kwaliteit.